Книга полностью называется «Песни драконов. Любовь и приключения в мире крокодилов и прочих динозавровых родственников». Увлекательная вещь, проглатывается запоем. Книга натуралиста, рассказывающая почти день за днем (месяц за месяцем-то уж точно!), как он собирал материал для своей диссертации.
Теоретически, здесь описывается поведение и брачные игры крокодилов в естественной среде обитания. Фактически это – шестилетние похождения ГГ по всему земному шару. Не знаю, плюс это или минус, но конкретно крокодилам в книге уделено не так уж много места.
Я тут под катом кое-что себе выписал, но в книге такой концентрации информации про зеленых ящеров вы не найдете. Там будут и борьба с бюрократией (успешная) и победы автора на любовном фронте (без нескромных подробностей) и энтографические заметки, и знакомства с кучей интересных людей и зверей…
Песни драконов уместно сравнить с книгами Тур Хейердала или Даррелла. В общем, если нравились «Ра» или «Моя семья и другие животные», то и Песни драконов тоже рекомендую.
- В Новом Свете водятся четыре вида крокодилов… Генетически они очень близки и могут скрещиваться меду собой, производя плодовитое потомство. Судя по палеонтологическим и молекулярным данным, где-то между тремя и семью миллионами лет назад одна-единственная самка крокодила переплыла Атлантику и добралась из Африки на Карибские острова. Ее потомки начали колонизацию обеих Америк, где до тех пор водились только представители семейства аллигаторовых (аллигаторы и кайманы)… Самки могут хранить сперму самцов до двух лет, так что отложить оплодотворенные яйца после путешествия было нетрудно.
Вообще-то автор или не прав или не точно выразился. Интересующимся советую нагуглить статью Маркова «Митохондриальная Ева». Точка схождения случайной Евы одна, но количество приплывших из Африки крокодилов могло быть любым. Разницы в данном случае между предком людей или общим родственником всех американских крокодилов, понятно, никакой.
- История изучения нильского крокодила насчитывает двадцать пять веков, но самое неожиданное открытие было сделано всего несколько лет назад. Оказалось, это не один вид, а два, почти одинаковых внешне, но различающихся генетически. Один вид несколько крупнее и агрессивнее другого. В наше время только более крупный крокодил (по-прежнему называемый нильским) водится в самой реке Нил, но в древности там обитали оба. Жрецы древнеегипетского бога Себека, по-видимому, знали о разнице между ними: судя по сохранившимся мумиям крокодилов, в священных прудах разводили только более мелкий вид, не столь опасный. Поэтому ученые, вновь открывшие существование второго вида, назвали его «священным крокодилом», а латинское название (Crocodylus suchus) произвели от греческого слова «сухос», которым пользовался Геродот в своих египетских дневниках.
- В Ботсване название местной валюты означает «дождь» на языке Тсвана.
- Лучший способ узнать, если ли в [африканском] пруду крокодилы – проверить, живет ли рядом маленькая черно-красная птичка под названием синеклювый малимбус… Считалось, что птицы предпочитают гнездиться на ветках, нависающих над прудами с крокодилами, потому что крокодилы предоставляют гнездам защиту от обезьян, змей и других опасностей. В одном случае пара малимбусов загнездилась в городском зоопарке над бетонным бассейном с карликовыми крокодилами. Но… возможно, присутствие крокодилов дает им и какие-то другие преимущества. Например, возле таких прудов может быть больше насекомых, потому что крокодилы поедают рыбу, которая ест водных личинок.
- [Крокодилы могут] менять конфигурацию Сердца и особым образом залечивать раны: организм крокодилов быстро вырабатывает большое количество белка коллагена, волокна которого полностью окружают рану и блокируют возможную инфекцию (вдобавок кровь крокодилов содержит сильнодействующий антибиотик под названием крокодилин).
- У крокодилов морда треугольная и всегда видны верхние и нижние зубы, а у аллигаторов морда лопатой и обычно видны только верхние зубы.
- Крокодилы любят играть с красными и розовыми предметами.
Нужно больше крокодилов? Пожалуйста: