Философский аргумент в споре, который можно перевести как «Множество частных случаев не является доказательством». «Слышал о человеке, который …»; «Я знаю случай, когда …». Аргументом «The plural of anecdote is not data» подчеркивается слабая репрезентативность выборки из частных случаев и недостоверность передаваемой информации «из уст в уста». Любой же типичный случай требует строгого статистического доказательства.
Если история иллюстрирует нужный, а не логический вывод, то это — поспешное обобщение. Например:
«Вода лечит рак. Только на прошлой неделе я прочитал о девушке, она умирала от рака. Выпив воду, девушка выздоровела!»
Утверждение «The plural of anecdote is not data» дополняется рассуждением: люди чаще помнят истории, подтверждающих их точку зрения. Либо объясняется на уровне логики: история – это частный случай какого-то исключения. Любой запомнит случай, как он попал под машину, но никто не будет рассказывать о миллионах случаев, когда он под нее НЕ угодил.
p.s. Английский «anecdote» – это не «анекдот» в нашем понимании, а просто короткая история, не обязательно смешная.